Linux est un système d'exploitation, au même titre que Windows et Mac/OS. Il est dévelopé par des milliers de personnes dans le monde, et vise à réunir stabilité et performance.
Linux est distribué sous la GNU General Public License, il est donc gratuit et open sources. Cela signifie que n'importe qui peut récupérer le code, et le modifier pour le redistribuer ensuite.
En réalité, Linux n'est que le noyau du système, c'est en quelque sorte le moteur. Il serait bien incapable de fonctionner seul. Il faut assembler ce noyau avec diverses autres couches pour obtenir un système fonctionnel. Cet assemblage peut être réalisé avec de multiples parties différentes, qui doivent fonctionner ensemble de façon cohérente. Il en résulte ce que l'on appelle une distribution. Les plus connues sont : Mandriva Linux, Slackware, Fedora, Debian, Ubuntu, Red Hat, Gentoo et Knoppix.
Ubuntu est dérivé de Debian qui est connu comme étant la distribution Linux la plus stable existante. Il a été créé dans le but de fournir un système Linux facile à installer pour le grand public. Il tente à s'imposer comme un concurrent sérieux de Windows.
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